رضا شاه پس از حمله متفقین به ایران در شهریور ۱۳۲۰، به اجبار از سلطنت کناره‌گیری کرد و به تبعید رفت. او ابتدا به جزیره موریس و سپس به آفریقای جنوبی منتقل شد و در سال ۱۳۲۳ در ژوهانسبورگ درگذشت.

پیکرش مومیایی شد و مدتی در مصر نگهداری شد. چند سال بعد، به ایران بازگردانده شد و در آرامگاهی کنار حرم شاه عبدالعظیم در شهر ری به خاک سپرده شد.

پس از انقلاب ۱۳۵۷، آرامگاه او در سال ۱۳۵۹ تخریب شد. سال‌ها بعد، در محل آرامگاه جسدی مومیایی‌شده کشف شد که بسیاری احتمال دادند متعلق به رضا شاه باشد، اما هویت آن هرگز به‌طور رسمی و قطعی تأیید نشد.